Conserver un équipement plus longtemps est-il la bonne décision financière ?

Publié par Truck News

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Alors que la récession du transport de marchandises en est à sa troisième année, de nombreuses flottes prolongent le cycle de vie de leurs équipements. Cette stratégie comporte des risques, notamment des coûts de maintenance plus élevés et la possibilité de temps d’arrêt imprévus au fur et à mesure que ces actifs vieillissent.

Quelle est donc la meilleure décision à prendre ? La réponse dépend de la composition de la flotte.

“Je ne vous dis pas de remplacer ou de prolonger “, a déclaré Brian Antonellis, vice-président senior des opérations de flotte chez Fleet Advantage, lors d’un webinaire trucknews.com du 20 novembre, sponsorisé par FullBay. “Je vous dis de faire vos devoirs pour vous assurer que vous comprenez l’impact de votre décision sur [l’efficacité énergétique], les réparations et l’entretien.

Selon M. Antonellis, les flottes doivent comprendre la courbe complète des coûts pour déterminer si l’allongement du cycle de vie des équipements est le bon choix. À mesure que les tracteurs et les remorques vieillissent, “la complexité des réparations commence à augmenter, ainsi que les coûts”, a-t-il déclaré.

Au début, l’entretien d’un nouvel équipement peut coûter entre 1 500 et 3 000 dollars par an, car il ne nécessite généralement que des réparations et un entretien de routine. Au bout de cinq ans, ce chiffre peut atteindre 15 000 dollars, voire plus, car une maintenance plus complexe est nécessaire et des temps d’arrêt imprévus supplémentaires sont à prévoir.

Au-delà de l’entretien, M. Antonellis indique que l’économie de carburant se dégrade au cours de la durée de vie d’un camion. Même un changement minime peut rapidement faire grimper le coût d’une flotte de véhicules parcourant 160 000 km par an chacun. Ces coûts continuent d’augmenter chaque année où le véhicule reste en service.

“Gérer les coûts, c’est gérer les risques”, déclare Adam Wolk, vice-président de la maintenance du parc automobile de Canada Cartage, qui exploite 3 000 groupes électrogènes et 4 000 remorques.

Selon lui, tous les actifs ne vieillissent pas au même rythme, et il est donc essentiel d’adapter l’équipement à la voie appropriée. Par exemple, un problème inattendu peut être résolu plus rapidement et à moindre coût sur un itinéraire de fret très fréquenté que sur un itinéraire moins fréquenté et plus éloigné du lieu de réparation.

Peter Cooper, PDG d’Ascend Consulting, explique qu’il n’est pas rare que les flottes négligent certains coûts liés à l’allongement de la durée de vie des équipements. Par exemple, elles peuvent ne pas se demander si leurs techniciens ont les compétences nécessaires pour remettre à neuf le moteur ou la transmission d’un tracteur vieillissant.

Ces projets sophistiqués prennent plus de temps à réaliser que la maintenance préventive. Cela peut amener une flotte à conserver des véhicules supplémentaires pour les mettre en service en cas de besoin, ou à faire appel à des techniciens supplémentaires. Les dépenses supplémentaires, y compris la nécessité d’externaliser davantage la maintenance, doivent être prises en compte dans l’équation pour déterminer si l’extension du cycle de vie est la bonne décision, a déclaré M. Cooper.

Bien entendu, le coût plus élevé des nouveaux tracteurs est l’une des principales raisons de retarder l’achat de nouveaux équipements en période d’incertitude.

Selon M. Wolk, ils offrent une meilleure économie de carburant que les anciens modèles, et les capacités améliorées de collecte de données et de télémétrie peuvent stimuler la productivité. Il ajoute que l’équipement peut aider à recruter et à fidéliser les conducteurs, ce qui permet de réduire les coûts liés aux ressources humaines et à l’accueil des nouveaux arrivants.

L’écart de consommation de carburant entre un camion de 2026 et un camion d’il y a dix ans peut être substantiel, a déclaré M. Antonellis. Les économies de carburant peuvent s’élever en moyenne à 12 000 dollars par an et par camion, et c’est autant de chiffres que les flottes doivent prendre en compte lorsqu’elles décident de s’équiper.

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